Le snorkeling, ou randonnée palmée, permet de découvrir la richesse des fonds marins tout en restant à la surface de l’eau. Accessible, peu coûteux et ne nécessitant aucune formation particulière, c’est une activité idéale pour profiter de la mer autrement, en vacances ou même tout près de chez soi.
Si vous débutez, n’hésitez pas à consulter mon article dédié aux conseils pour bien commencer le snorkeling, dans lequel je partage des astuces pour vous lancer dans les meilleures conditions.
Une fois dans l’eau, difficile de résister à l’envie de capturer la beauté de ce que vous voyez. Poissons colorés, jeux de lumière… les fonds marins offrent un spectacle magique, et il serait dommage de ne pas en garder une trace ! Mais photographier ou filmer sous l’eau demande un minimum d’équipement adapté : l’eau ne pardonne pas les erreurs techniques, et il ne suffit pas de plonger avec son téléphone dans une pochette plastique pour obtenir de belles images (croyez-moi, j’ai essayé 😅).
Heureusement, plusieurs solutions existent, chacune avec ses avantages et ses limites. Dans cet article, je vous propose un tour d’horizon des différentes options pour filmer ou photographier sous l’eau, avec à chaque fois mon propre retour d’expérience et quelques conseils pour vous aider à faire le bon choix !
Les différentes solutions pour photographier et filmer sous l’eau
Le smartphone avec coque étanche
On n’y pense pas toujours, mais votre smartphone peut devenir un excellent allié pour capturer vos souvenirs sous l’eau, à condition d’être bien protégé. Si vous possédez un modèle récent, la qualité des photos et vidéos peut être bluffante, parfois même supérieure à celle de certains appareils compacts. Mais tout repose sur un point essentiel : la protection étanche. Les coques rigides (vraies coques étanches) sont bien plus efficaces que les pochettes souples, qui peuvent rapidement poser problème. En effet, comme la pochette ne colle pas à l’objectif, l’appareil fait parfois la mise au point… sur le plastique ! Résultat : des photos floues, et une bonne dose de frustration.
✅ Les plus
- Qualité d’image remarquable, surtout avec les smartphones récents.
- C’est une solution économique si vous avez déjà un bon téléphone.
❌ Les moins
- Le tactile ne fonctionne pas sous l’eau, sauf avec des coques spécifiques conçues pour ça (mais souvent très onéreuses).
- On garde toujours une petite appréhension : si la coque se fissure ou fuit, c’est potentiellement tout votre téléphone — et vos données — que vous perdez.
- Manipulations limitées : impossible de changer les réglages ou de lancer une vidéo en immersion si votre coque ne permet pas un contrôle physique.
Mon retour d’expérience
J’ai testé cette solution avec mon iPhone 12 Pro et une coque étanche rigide achetée sur Aliexpress. Pendant plusieurs sorties, tout s’est bien passé, pas la moindre goutte… jusqu’à cette année, où j’ai commencé à remarquer un peu d’humidité à l’intérieur. Grosse frayeur. Heureusement, j’ai pu le remarquer à temps et mon téléphone n’a subi aucun dégât.
Côté image, rien à dire : les photos sont nettes, les vidéos assez stables, et la qualité globale est très bonne. J’essaie toujours de régler la balance des blancs en manuel pour éviter les changements de couleur automatiques qui peuvent gâcher une vidéo.
Mais sans coque tactile, je dois systématiquement revenir à la surface pour changer un réglage, lancer ou arrêter une vidéo. Un peu contraignant, surtout quand le spot est profond ou qu’il y a un courant.
👉 Si vous êtes tenté par cette solution, je vous recommande :
- D’utiliser un ancien téléphone dédié si vous en avez un. En cas de fuite, vous limitez les dégâts.
- De tester l’étanchéité de la coque avant chaque sortie, en l’immergeant dans une bassine pendant quelques minutes, avec un petit papier à l’intérieur. S’il est mouillé, cela signifie que la coque n’est plus étanche.
- Et de garder en tête que les coques haut de gamme (comme celle-ci de la marque Divevolk par exemple) permettent même l’usage du tactile sous l’eau : une vraie révolution, mais à un certain prix.
L’appareil photo compact étanche
Si vous préférez laisser votre téléphone en sécurité sur la plage, l’appareil photo compact étanche peut être une bonne alternative. Conçus pour résister à l’eau, aux chocs, et parfois même au froid, ces compacts sont faits pour l’aventure.
✅ Les plus
- Ils sont spécialement conçus pour l’usage sous-marin : pas besoin de protection additionnelle pour le snorkeling ou les plongées peu profondes (jusqu’à 10 à 15 mètres selon les modèles).
- Ils disposent de boutons physiques utilisables sous l’eau, ce qui permet de changer de mode (photo/vidéo), zoomer ou ajuster certains réglages sans devoir remonter à la surface.
❌ Les moins
- Le marché de ces appareils évolue très lentement : peu de modèles récents, et des fiches techniques parfois un peu datées.
- Sur beaucoup de compacts, on ne trouve ni mode manuel complet, ni réglages avancés comme sur un hybride ou un reflex. Certains proposent un mode priorité ouverture ou vitesse, mais rarement plus.
- Face à la qualité des smartphones actuels, certains modèles peuvent peiner à suivre…
Mon retour d’expérience
Je possède l’Olympus Tough TG-7, le compact le plus connu dans sa catégorie.
Niveau prise en main, rien à redire : il est robuste, agréable à manipuler et respire la solidité. Cela dit, même si l’appareil est bien conçu, j’ai réussi à rayer l’objectif assez rapidement… il faudra donc prévoir une protection supplémentaire pour éviter que l’appareil ne s’abîme sur le long terme.
Côté performances, le TG‑7 montre rapidement ses limites. Le capteur n’a quasiment pas évolué depuis plusieurs générations, et ça se ressent : même dans de très bonnes conditions – soleil, excellente visibilité, mer calme – il produit pas mal de clichés flous. En revanche, quand la mise au point est réussie, le rendu est superbe : très bon piqué, détails précis, images très naturelles.
La vidéo est clairement son point faible : malgré la stabilisation intégrée, l’image bouge dès que vous nagez, et le son sous l’eau est bizarre.
Le gros point positif de cet appareil, c’est la possibilité de faire ses réglages directement sous l’eau : zoom, modes de prise de vue… c’est hyper pratique et un vrai avantage par rapport aux smartphones ou aux caméras d’action.
La caméra d’action
Les caméras d’action (type GoPro, DJI Osmo Action, Insta360…) se rapprochent pas mal du smartphone en permettant de faire à la fois des photos et des vidéos, mais avec un gros avantage : elles sont déjà prévues pour des conditions extrêmes, comme aller sous l’eau ou supporter des chocs. Résultat : on craint beaucoup moins pour l’appareil que pour un smartphone.
✅ Les plus
- Conçues pour l’aventure : elles résistent bien aux chocs, à l’eau et à la poussière.
- Format compact et léger, facile à manipuler dans l’eau.
- Excellente qualité en vidéo (jusqu’en 4K voire plus), avec une très bonne stabilisation.
- Nombreux accessoires disponibles (perches, poignées flottantes, harnais…), ce qui permet de varier les prises de vue.
❌ Les moins
- Ce sont avant tout des caméras d’action, donc pensées pour la vidéo : le rendu photo est souvent moins précis et moins net qu’avec un compact ou un bon smartphone.
- L’écran (s’il y en a un) est petit, parfois difficile à lire en plein soleil ou sous l’eau.
- Le zoom est limité, ce qui donne toujours un rendu « grand angle » ou « paysage », alors que le compact ou le smartphone permettent de se rapprocher davantage du sujet pour une photo plus détaillée.
Mon retour d’expérience
J’ai en ma possession une DJI Action 4 avec un caisson étanche et une poignée flottante. Je la trouve légère et compacte, c’est top pour l’avoir toujours sur soi en vadrouille !
En mode photo, elle fait mieux que mon Olympus pour capturer des poissons en mouvement. Là où l’Olympus m’a donné énormément de clichés flous, la DJI Action 4 sort des photos nettes beaucoup plus souvent. Le seul moment où j’ai eu des ratés, c’était en soirée, avec beaucoup moins de lumière. Par rapport à mon iPhone 12 Pro, le rendu est un chouïa en dessous, mais franchement très correct pour ce type de caméra.
En vidéo, par contre, c’est un vrai régal : rendu super fluide, lumineux, beaux détails en 4K. Je règle la balance des blancs en manuel pour éviter les changements de colorimétrie (comme ce que j’ai pu constater avec l’iPhone).
L’appareil photo reflex/hybride avec caisson étanche
Une autre solution pour photographier et filmer sous l’eau consiste à utiliser un caisson étanche spécialement conçu pour son appareil photo hybride ou reflex. Ces caissons permettent d’emmener son boîtier haut de gamme sous l’eau, tout en conservant l’accès aux principaux réglages (ou du moins une partie d’entre eux). Ils sont souvent utilisés par les photographes et vidéastes professionnels qui recherchent une qualité d’image optimale et veulent profiter des capacités de leur matériel même en conditions sous-marines.
✅ Les plus
- Qualité d’image maximale.
- Accès à de nombreux réglages (ouverture, vitesse, ISO, mise au point, etc.).
- Grande flexibilité créative (choix des objectifs, possibilité de faire du grand-angle ou du macro).
- Robustesse et sécurité du matériel une fois dans le caisson.
❌ Les moins
- Prix très élevé (souvent plusieurs centaines voire milliers d’euros selon le modèle et la marque).
- Poids et encombrement importants (boîtier + objectif + caisson + éventuellement des accessoires comme un dôme ou des flashs).
- Mise en place plus longue et nécessitant beaucoup de rigueur (étanchéité, entretien des joints, etc.).
- Nécessite parfois des accessoires supplémentaires pour tirer pleinement parti (éclairage externe, flotteurs pour compenser le poids).
Dans mon cas, je n’ai pas testé cette solution avec mon Fuji X-T4, car je ne possède pas de caisson étanche adapté. Mais c’est clairement l’option la plus professionnelle et la plus qualitative si l’on veut obtenir un rendu digne des documentaires sous-marins.
Alors, quelle solution choisir ?
Au final, tout dépend de vos priorités, de votre budget et de votre tolérance au risque. Après avoir testé les trois, voici mon ressenti :
Le smartphone haut de gamme + caisson étanche de qualité
C’est, selon moi, la solution qui permet d’obtenir la meilleure qualité possible, aussi bien en photo qu’en vidéo (si l’on met de côté les caissons conçus pour les appareils hybrides ou reflex. Ces derniers offrent évidemment un rendu supérieur, mais ils s’adressent surtout à des passionnés ou à des professionnels prêts à investir lourdement en matériel et en accessoires). Les smartphones récents sont bluffants et avec un bon caisson, les résultats sont magnifiques. Le revers de la médaille ? Le coût (prix du smartphone + prix du caisson) et surtout le risque : si jamais il y a une infiltration d’eau, c’est tout votre téléphone qui est en jeu. Il faut donc être très rigoureux dans l’utilisation du caisson et tester l’étanchéité à chaque sortie.
Le compact étanche (type Olympus TG-7, Ricoh WG, etc.)
Le compact étanche a longtemps été la référence pour qui voulait photographier sous l’eau, mais il n’a plus l’avance qu’il avait autrefois. Les smartphones font aujourd’hui des merveilles. Certains modèles haut de gamme, comme l’Olympus TG-7, gardent encore des atouts en matière de piqué et de rendu des détails, mais d’autres compacts d’entrée de gamme offrent des résultats bien en-deçà d’un simple smartphone…
De plus, la technologie n’évolue plus vraiment : les capteurs accusent leur âge, la stabilisation reste faible, et la proportion de photos floues peut vite décourager. C’est pourquoi je ne recommande ce type d’appareil que si vous le trouvez en promo ou d’occasion : à prix neuf, le rapport qualité/prix n’est pas justifié.
J’espère vraiment que les constructeurs finiront par améliorer ces appareils, car avec un capteur et une stabilisation modernisés, un compact étanche pourrait redevenir un vrai atout : photos de qualité, zoom pratique et réglages précis directement sous l’eau, le tout avec la prise en main agréable qu’on lui connaît.
La caméra d’action (DJI, GoPro, etc.)
Pour moi, c’est le meilleur compromis. Les vidéos sont fluides, stables et lumineuses, les photos restent correctes, et surtout c’est une solution simple et rassurante : même en cas de souci, vous ne perdez pas toutes vos données personnelles comme avec un smartphone. Avec un kit plongée (caisson + perche flottante), c’est vraiment l’outil idéal pour capturer vos souvenirs sous l’eau sans stress. La seule limite reste l’absence de zoom, mais certaines caméras récentes permettent de recadrer ou de zoomer dans l’image.
J’espère que ce retour d’expérience vous aura aidé à choisir le bon appareil pour capturer vos souvenirs sous l’eau. Et surtout, n’oubliez pas de profiter pleinement de la scène qui s’offre à vous, sans passer tout votre temps derrière l’objectif : parfois, lever les yeux et observer simplement le monde sous-marin reste le meilleur souvenir ! 🐠
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